三十、理由
「近藤さん，我給你泡了水仙，不知道合不合你口味？」風間千櫻把茶壺和茶杯端到近藤勇面前，再從茶壺把水仙倒在茶杯裡，一杯給近藤勇，另一杯給沖田總司。
「都好、都好。有茶總比開水好。」近藤勇接過茶杯，淺淺地喝了一口。
沖田總司看著近藤勇，露出難得的沈默。他是有點不理解，近藤勇每次看到千櫻，都好像很這麼高興的樣子？只是，既然已經接過了茶杯，只好不多想地把茶都喝下去。
「總司，你先去休息吧。我還有話要跟千櫻說。」
「嗯？近藤さん，我──」有甚麼事是不能聽的？沖田總司到了嘴唇邊的話被收回去，因為他見到近藤勇向他示意的眼神。把茶杯裡的茶都喝完，說了聲「我先告辭」，便離開了近藤勇休養的房間。
「近藤さん，你是不是有甚麼話要跟我說？是關於總……沖田さん的？」風間千櫻首先打開話匣子，可是她似乎有些緊張。
「千櫻，妳可以放鬆一點。我不是像阿歲那麼嚴肅的人。」近藤勇放下局長的架子，像普通人一般跟風間千櫻交談。「雖然我接下來要說的話，妳已經猜到了一半了。」
「嗯。你想知道的，我都會儘管回答。」
「千櫻，在妳的心中，總司是一個怎麼的人？」近藤勇開門見山。為人爽朗的他不懂得在說話時繞圈子，這卻是他最真誠的地方。
「……性格很清澈透明，有時候會耍性子，有時候會無理取鬧，有時候會給人很想依賴，有時候佔有慾很強。可是，給人很親切的感覺。」
風間千櫻沈思了一會，道出她對沖田總司的感覺。她和沖田總司認識很久了，心裡面形容沖田總司的詞彙有很多，要她說一時間也說不出來。
甚至，她覺得剛才說出的句子，跟她所認識的沖田總司是兩碼子的事。
不過，兩個人的相處，在乎的真的只有對方是個怎樣的人嗎？
──有時候，感覺對了就對了。
「妳喜歡總司嗎？」
「喜歡。」風間千櫻不知道近藤勇所說的「喜歡」是指哪一種喜歡。不過，她還是按照內心的想法回應了他的問題。管她對沖田總司的是哪一種「喜歡」，反正她不是討厭他就是了。
喜歡就喜歡，其實不需要理由的。
近藤勇沒想到風間千櫻會如此直接地承認，話一下子說不下去。假裝咳嗽了幾聲，才接著問她︰「這麼守在總司身邊，就已經足夠了嗎？」
聞言，風間千櫻訝異地睜大了眼眸。
原來……連近藤さん都知道了。
「妳一個人來到新選組，向阿歲自薦的時候，我就注意到了。」近藤勇輕嘆了一口氣，不解地搖頭︰「如果總司沒有發現，妳是不是打算隱瞞他一輩子？」
一輩子……太沈重了。
她都沒有想得這麼長遠。
「近藤さん，對於我來說……身份不是最重要的。能夠留在總司身邊，維持現在的關係，已經很好了。事情沒有你所說的那麼沈重。」
如果表明了她的身份，會令彼此的關係變得尷尬，那麼沒有必要。
她要的從來不是這些啊！更不想變成這樣的結果。
近藤勇看著風間千櫻，心裡彷彿有著不忍，他不理解這名女孩的心思。
為甚麼可以為他人付出到這個地步，卻又從來不求甚麼？如果她把真像說出來，事情不就簡單多了嗎？
「近藤さん，我想跟你說一些……關於我小時候的事。我在離開風間家的時候還不到十歲。離家之後，一個人流離了好多地方。有試過差點被人賣了、有試過被人 騙走到煙花之地當技藝、經常吃不到一頓飽飯……但是這些都還好。從前，總司曾經問過我︰『為甚麼妳就這麼討厭劍術？』我當時只是找了個藉口推搪過去。可是 事實上並沒有這麼簡單。造成這樣的原因是，因為我試過差點死在浪人的刀下。那次，雖然不是受了很重的傷，卻讓我明白了一件事──自稱為武士的都不是好人！ 刀是他們欺負弱小的武器，普通人連反抗的能力也沒有。我知道說這些是有些先入為主……但是，從此之後，我就告訴自己，不管用甚麼方式，我也要有能力保護我 自己！」
「所以妳學習使用暗器？」
「是。」風間千櫻的眼眶裡閃著淚光，「那兩名隊士是我殺的，土方さん不是說了嗎？我實在是不能夠忍受，作為武士，拿起刀、配起劍的目的是單純的為了殺人。」
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